El secreto detrás de los "invictos"

Estamos ya  a  mitad de temporada y como cada año en esta liga, han surgido sorpresas, decepciones y escándalos. Vamos rumbo a la semana 8 y al momento existen 5 equipos que aún no conocen la derrota esta temporada. Hablando de una de las ligas más competitivas del mundo es imposible no querer comparar o demostrar qué equipo es mejor. He estado leyendo algunas notas y me surgió una pregunta ¿Qué equipo de esos 5 invictos tiene más merito? ¿Pats ganando de esa forma tan arrolladora? ¿Broncos ganando gracias a su defensa y "a pesar" de Peyton Manning? ¿Packers los mejores de la Nacional? ¿Andy Dalton y Bengals dando la gran sorpresa? ¿Es ya Carolina un equipo de élite en la NFL? A continuación daré mi opinión acerca de cada uno de esos 5 equipos y les dejaré a ustedes elegir a quien tiene más "merito".

Carolina Panthers
Hay muchas dudas respecto a esta franquicia y es que, a pesar de que van invictos aún no se han enfrentado a equipos de "élite" como para obtener ese reconocimiento. Si bien los 4 primeros juegos eran para ganarse: Jags, Texans, Saints y Bucs (tenía mis dudas vs Sains) , dieron la sorpresa en la semana 6 cuando le ganaron a unos Seattle Seahawks quienes ya les tenían tomada la medida, pues habían ganado 5 de 7 partidos desde el 2006. Cabe mencionar que Seattle no se parece en nada a lo que fue el año pasado pero de todas formas tiene su lugar entre los mejores equipos de la NFL. Han contado con una buena ofensa, a pesar de que Cam Newton no es el mejor quarterback y de la lesión de Kelvin Benjamin, ha sabido cerrar muy bien los partidos. Ha mejorado técnicamente hablando y Mike Shula ha sabido repartir sus jugadas dándole lugar al juego por aire y también por tierra. La defensa ha hecho lo suyo, Luke Kuechly es uno de los mejores 3 linebackers de la liga y su compañero Thomas Davis no se queda atrás. Tienen un buen perímetro encabezado por Josh Norman (también top 3) y se han mostrado sólidos en momentos críticos. La verdadera prueba de fuego será en la semana 9 cuando jueguen contra otro equipo invicto y uno de los 3 mejores de la liga: Green Bay Packers.

Cincinnati Bengals

En lo personal este equipo es el que mayor sorpresa me causa pues todavía la temporada pasada Andy Dalton era un quarterback sin pasión, sin corazón...sin ese amor al deporte. No era un líder y mucho menos un buen mariscal de campo. Hoy en día cuenta ya con 14 TD y sólo 2 INT (pareciera que son números de Brady, pero no). Del 2014 al 2015 pasó de tener un QB Rating de 53.9 a 84.2 y eso sin duda alguna es de admirarse. También hay que reconocer que, en lo que va de la temporada su calendario ha sido un tanto complicado. Le ganaron a Oakland que definitivamente ha mejorado demasiado, también le ganaron a unos Chargers que lucen bien, a Ravens en casa y a Chiefs y por último también le ganaron a Seattle que empieza a ser más una variable que constante. La mayoría de ellos han sido juegos cerrados y les esperan más así. Este semana van a Heinz Field para enfrentar a Steelers y  si Big Ben regresa será una prueba difícil para la defensa de Cincinnati. Como si eso fuera poco aún les esperan juegos contra Arizona, Rams otra vez Steelers y Denver, contando así con uno de los 3 calendarios más difíciles esta temporada. El año pasado llegaron a playoffs pero nunca han ganado, es tiempo de dar ese paso y demostrar que este equipo va para algo grande.




Denver Broncos

Sin duda alguna hay mucho de que hablar con respecto a este equipo, Peyton Manning no es ni la sombra de lo que fue hace una o dos temporadas. La edad y las cirugías están pesando demasiado en él al grado de ya no tener sensibilidad en las yemas de los dedos de su mano derecha, Hay que reconocer que la linea ofensiva no es la misma tampoco, han sufrido cambios drásticos y es poco lo que han hecho para proteger a Manning y abrir huecos para sus corredores. Denver sigue invicto  pero si siguen así ha sido gracias a la defensa que desborda talento y es para muchos (incluyéndome) la mejor de toda la NFL.
Y es que cuando cuentas con apoyadores como Von Miller, D. Ware, Danny Trevathan, Brandon Marshall, Shane Ray y con un perímetro como el de Aqib Talib y compañía, es difícil no cometer errores al jugar contra ellos. Sinceramente no le veo puntos débiles de importancia a esta defensa. Parecen tener toda posible situación bajo control en cada jugada. Son dominantes, rápidos pero también demasiado violentos y seguros al momento de pegar y aunque ha habido lesiones siguen demostrando que tienen de donde sacar más y más talento. Han jugado 7 partidos y esta defensa ya lleva 26 capturas de quarterback,11 fumbles y 9 intercepciones. Si, leyeron bien...en sólo 7 partidos. ¿Quién dijo que las defensas no ganan campeonatos? Y es que con esta defensa, es digno de creer aunque antes deberán hacer lo suyo esta semana cuando reciban a Green Bay que tampoco conoce la derrota. Será un juego duro donde se verá de qué están realmente hechos, el frio de Mile High podría afectar el rendimiento de Peyton que jugará contra una defensa respetable. Es el partido para medirse para ambos: Aaron Rodgers demostrará que si es el mejor, enfrentando a la mejor defensa y Denver demostrará qué calibre trae esa misma defensa y al final de la noche...sólo seguirá uno invicto.

New England Pats

Tom Brady nos ha demostrado que no, no eran los balones desinflados lo que lo hacían ganar. ¿Recuerdan esa temporada casi perfecta (16-0) donde llego al Super Bowl y lo perdió vs Giants?
Bueno, pues hasta ahora Brady lleva mejores números de los que llevaba en ese entonces. Pero
¿Cual es el secreto entonces? El buen entrenamiento y rendimiento que tienen cada uno de los jugadores acompañado de uno de los mejores coaches de la NFL: Bill Belichick.
Han demostrado que tienen una jugada para cualquier situación sin importar con qué jugador y formación la hagan. Pueden atacarte con un elusivo Deion Lewis o con un arrasador LeGarrette Blount y por aire con Amendola, Edleman o simplemente dándole el balón a Gronk...así de fácil y sencillo. Pinta una temporada demasiado buena en New England y por supuesto que es de reconocerse pero no nos olvidemos que cuentan con uno de los 10 calendarios más fáciles esta temporada. Sólo enfrentan a 3 equipos que hoy tienen marca ganadora...sólo tres. Los demás son equipos sin rumbo como Titans, Jags, Bills, Redskins, Colts, Texans y otros que por las lesiones no son contendientes hasta el momento como es el caso de Cowboys y Steelers.
Esto no le quita mérito alguno a los Patriotas pero sin duda les ayuda muchísimo el tener un calendario tan fácil para poder alcanzar todos esos números. Tienen un partido contra Denver que será digno de Brady aunque la prueba de fuego será ya en playoffs cuando pueda encontrarse a unos Steelers ya sanos, a Chargers o incluso a Bengals, ya que estos equipos han demostrado no cometer muchas equivocaciones. Recordemos que Jets casi les empata el juego pero hicieron algo que no puedes hacer cuando enfrentas a New Egland y esos se llaman errores.

Green Bay Packers

Como ya es costumbre, Aaron Rodgers y compañía llevan marca ganadora este año, a pesar de la lesión  de Jordy Nelson han sabido sacar adelante los partidos con lo que tienen; llámese Randall Cobb, James Starks o Eddie Lacy. Con una defensa tal vez no de las mejores pero si respetable y que sobre todo sabe responder cuando se le necesita. siguen invictos y ya le ganaron a equipos como Chargers, Seattle y Rams. Esta semana visitan a Denver que también luchará por seguir invicto. Como lo dije antes, es momento para que Aaron Rodgers demuestre que es el mismo ya sea jugando contra la defensa de 49ers como jugando contra la defensa de Denver. Dejando atrás ese partido (que sin duda alguna será el mejor de la semana) vienen juegos "difíciles" para Green Bay. Después de visitar a Denver van también de visita contra otro invicto y que seguramente seguirá así esta semana: Panthers.
También visita a Vikings y recibe a Dallas con Dez Bryant y Tony Romo posiblemente ya sanos.
Visitan todavía Oakland y después Arizona. No es un calendario fácil pero si digno para Green Bay que ha demostrado que es bueno contra quien sea y este año no debería ser la excepción.

Análisis de los equipos rumbo al Super Bowl 50. (Primera parte)

Empieza ya la época más esperada del año; la temporada regular de la NFL llena de expectativas y también dudas. Aquí un pequeño análisis de los equipos de cara a esta temporada 2015.


New England Patriots

Los actuales campeones llegan con especulaciones y críticas. A pesar de eso contarán con Brady desde el inicio, cosa que no se esperaba.  Con algunos draft picks no tan llamativos se espera que New England siga funcionando de la misma forma. Tuvo salidas importantes como la de Wilfork y también dejaron ir a Darrelle Revis (para mi el mejor CB de la liga) y a Brandon Browner quien también era parte importante en el  perímetro. En la ofensa, con la salida de Jonas Gray esperaría que LeGarrete Blount tomara más protagonismo. No se extrañen de ver a New England otra vez en la final de la AFC.




Pittsburgh Steelers  

Los Steelers llegan al principio de la temporada sin sus jugadores más importantes a la ofensa como lo son LeVeon Bell y Martavis Bryant (Ambos por suspensión). Bryant logró tomar protagonismo atrapando pases de Big Ben pero sin duda la baja que más se sentirá será la de Bell. La temporada pasada fue el responsable del 30% de yardas totales de los Steelers. Sin duda alguna Roethlisberger se las verá difíciles las primeras semanas. Como si eso fuera poco, a la defensa sufrieron cambios importantísimos: Dick Lebeau sale de los Steelers después de 3 décadas de ser el coordinador defensivo. Polamalu se retira y también se va Ike Taylor, esto deja a los Steelers sin un perímetro confiable y con muchos huecos que llenar.




Green Bay

Los Packers son siempre contendientes al título mientras ARod esté con ellos. Llegan a esta temporada con salidas como la de AJ Hawk que pueden ser reemplazables. Lograron que Randall Cobb se quedara e hicieron algunos draft picks interesantes en el perímetro. Lo único devastador es que Jordy Nelson se perderá toda la temporada por una lesión de ligamento cruzado y sin duda alguna será una baja sensible a la ofensa pues no siempre se encuentran receptores que te den más de mil yardas en una temporada. Green Bay sin duda estará peleando este año por el título de la NFC con Seahawks y tal vez, sólo tal vez con Dallas.



Chicago Bears

Con la salida de Marc Trestman llega de Denver John Fox como head coach de esta franquicia que
está sedienta de playoffs. Es una nueva era para los Bears y aunque Jay Cuttler seguirá en los controles Fox se trajó de Denver a Adam Gase (coordinador ofensivo) y a Vic Fangio (coordinador defensivo). Tienen bajas importantísimas como la de Brandon Marshall que se va a New York y su primer round pick y sustituto inmediato de Marshall, Kevin White, se perderá toda la temporada después de una lesión. Matt Forte no puede hacerlo todo y la edad comienza a pesar. Sumado a esto una defensa mediocre, será una larga temporada para John Fox y compañia.





Kansas City Chiefs

Sin draft picks protagonistas, los Chiefs llegan al 2015 con Alex Smith a los controles, que tendrá varios retos después de ser el peor ataque por aire de la temporada pasada. David Bowe se va pero tiene armas que pueden ayudarle con experiencia como Jeremy Maclin y Jason Avant. Por tierra Jamaal Charles es un arma potente siempre y cuando esté saludable. En la defensa derrochan talento; lograron retener al lider de capturas de la temporada pasada Justin Houston. Cuentan con Tamba Hali y con Dontari Poe acompañado con Mike DeVito y Derrick Johnson: Una defensiva de miedo.
Si Kansas logra consolidar el juego aéreo y mantiene sano a su corredor podría causarle problemas a Denver en el oeste de la AFC.





Houston Texans

Después de tanto debate sobre quien sería el QB titular decidieron que Brian Hoyer estaría por encima de Ryan Mallet. Se fue André Johnson que era el mejor receptor que tenían. Por tierra Arian Foster no está sano ni podrá empezar la campaña por lesión así que Alfred Blue tomará el puesto de titular. Llegan adiciones importantes como la de Vince Wilfork a la defensa. Brian Cushing está apto para jugar y aunque no es el mismo desde su lesión sigue siendo pieza clave. También se recupera Jadeveon Clowney quien quedó a deber como novato la temporada pasada. Todos estos acompañarán a el mejor jugador de los Texans: J.J. Watt. Suena una defensa temible con apoyadores y frontales de ese calibre pero la ofensa tendrá que carburar para poder tener una temporada exitosa.

Cleveland Browns

Con la adición del enorme DT Danny Shelton que fue su primer round pick, los Browns llegan con más problemas de los que quisieran.  Mike Pettine nombra a Josh McCown como titular encima de Johnny Manziel, decisión que es precipitada pues en los juegos de preparación Manziel fue el que lucio más apto para ser QB titular. Aunque sin receptores aptos ni un corredor constante no se le puede exigir mucho al quarterback, sea quien sea. Con una defensa regular y una ofensa con más dudas que respuestas Pettine tendrá de encontrar la forma de rescatar una temporada que pinta desastrosa.



New York Jets

Rex Ryan se va y con eso llega la era de Todd Bowles, nuevo coaching staff y una nueva esperanza para volver a ser esos Jets que llegaron a una final de conferencia en el 2010. Con la penosa lesión de Genno Smith, Ryan Fitzpatrick queda como QB titular y eso no es muy alentador para el equipo pues nunca ha sido un buen mariscal de campo. Llega el veterano Brandon Marshall a apoyar la ofensa y será un arma importante si logran consolidar el juego aéreo. Por tierra Chris Ivory ha demostrado que es capaz pero necesitara ayuda de sus compañeros. Defensivamente son de las mejores defensas contra la carrera en la liga, tienen jugadores como Muhhammad Wilkerson, Quinton Coples y David Harris. Como si fuera poco también se le suman el primer round pick y el mejor atleta que estuvo disponible en este draft Leonard Williams y Darrelle Revis con Antonio Cromartie quienes ya habían estado en el equipo unas temporadas atrás. Es una defensiva de ensueño pero lamentablemente no veo que eso le alcance a New York para tener una temporada ganadora. No sin una buena ofensa.





Indianapolis Colts

Después de Peyton Manning, Indianapolis ha sido una franquicia que ha ido de menos a más, Andrew Luck se ha ido consolidando poco a poco como mariscal de campo élite de la NFL. Tiene todas las cualidades para ser el mejor y por eso mismo debe darse cuenta que ya no es un novato, ya no es aceptable que lance miles de yardas y touchdowns acompañados de un buen número de intercepciones. Si quiere ser el mejor debe de mejorar en el aspecto de toma de decisión y para ello Chuck Pagano le ha traido a Frank Gore de San Francisco y a Andre Johnson de Houston: dos jugadores que fueron piezas clave en sus equipos y sin duda alguna serán armas muy peligrosas con las que Luck contará. También sumándole a T.Y. Hilton, Dwayne Allen y su ex compañero de cuarto en la universidad Coby Fleener. Una ofensa tan buena que es digna de jugar un Super Bowl. La duda aquí es si su defensa también lo es. Si los Colts sueñan con llegar a ese partido tan anhelado deberán de poner a su defensa entre las mejores de la liga, haciendo eso este equipo será sin duda alguna un candidato a ganar el trofeo Lombardi.




Buffalo Bills

Rex Ryan llega a tomar los controles de este equipo y parece tener respuestas a las dudas que habían estado estos últimos años. La defensa no es problema ya que está dentro del Top 5 de la liga, y es que con jugadores como Mario Williams, Kyle Williams y Marcell Dareus cualquier ofensa se pone a temblar. A la ofensa llega LeSean McCoy que sin duda es de los mejores corredores de la liga. E.J. Manuel quedó en la banca para ser mariscal y trajeron a Matt Cassel y Tyrod Tylor para disputar por la titularidad. Taylor ganó y fue el que mejor se vio en los juegos de preparación. Por aire contará con Sammy Watkins que tuvo una temporada enorme como novato.  Buffalo debe encontrar forma en su ofensa porque el talento ya lo tiene. Si logra esto y su defensa hace lo suyo, podrían ser el caballo negro del este de la AFC.







Miami Dolphins

Ryan Tannehill ya es sin duda alguna el comandante de la ofensa, tiene receptores aceptables como Greg Jennings y se espera mucho de su primera selección  DeVante Parker. Por tierra Lamar Miller también es aceptable y puede cooperar positivamente. A la defensa viene una adición importante que es Ndamukong Suh, uno de los mejores D-Line en la NFL que ayudará mucho a Cameron Wake y a Oliver Vernon. Lamentablemente creo les falta tiempo y no tendrán mucho que hacer en el este de la AFC contra Pats y Bills.




Washington Redskins

En el staff no hubo muchos cambios más que el de coordinador defensivo. Fuera de eso la defensa no es el mayor problema de este equipo sino la ofensa. RGIII quien hace algunas temporadas lucia como promesa para esta franquicia, no la logrado consolidarse como titular debido a múltiples lesiones e inconsistencia, Tienen buenos receptores y con Kirk Cousins como mariscal titular no se tiene nada garantizado. Reforzaron su O-Line con un primer round pick para darle al QB el tiempo y protección que necesita para lanzar y ayudar también a sus corredores que no son tan malos.
A la defensa le pusieron un plus en la linea con nuevas adiciones como Terrance Knighton y Stephen Paea pero como lo dije antes, la defensa no es el problema. Jay Grudden deberá encontrar salida de un callejón que parece no tenerla.




Carolina Panthers

De cara a esta temporada, Carolina debe mejorar mucho, más en el aspecto ofensivo. Es cierto que llegó a post-temporada el ultimo año pero si lo hizo fue porque está en la peor división de toda la NFL. Aún con marca perdedora pudo alcanzar playoffs pero eso no le debería de bastar a Ron Rivera y tampoco es suficiente para los fans. Lamentablemente pierden por lesión a Kelvin Benjamin que la temporada pasada como novato fue el arma preferida de Cam Newton. Reforzaron su defensa con Shaq Thompson que era uno de los mejores apoyadores disponibles en el draft. Será aliado de Davis Thomas y Luke Kuechly quien acaba de hacerse de un contrato multimillonario. Reforzaron la linea con Michael Oher y también trajeron a Greg Olsen para atrapar y bloquear. Newton tendrá que encontrar la forma de sacar adelante a su equipo y esta vez calificar, pero con una marca ganadora.





Jacksonville Jaguars

Al parecer se puede decir que por fin encontraron un futuro mariscal a desarrollar. Blake Bortles es joven y apenas tiene una temporada jugando en la NFL, sin embargo tiene talento y por eso mismo los Jags se hicieron de un buen draft, eligieron a T.J. Yeldon que fue una estrella en la universidad de Alabama. También le trajeron a Julius Thomas de Denver que sin duda alguna es de los mejores en su posición. Lo están rodeando de talento que le ayudarán a sacar la ofensa a flote, es cuestión de tiempo y un proceso que todavía tardará unas temporadas más pero poco a poco va mejorando.






Seattle Seahawks

Es turno de los subcampeones de la NFL que sin duda alguna este año también son contendientes al título. Russell Wilson luce mejor que nunca y Seattle hizo lo que para muchos es el canje del año: trajeron a Jimmy Graham que está entre las 3 mejores alas cerradas en toda la liga. Imagínense a cualquier defensa tratando de controlar a Wilson, Marshawn Lynch, Jimmy Graham y aparte los receptores que no le piden nada a nadie. Graham le dará otro juego a este equipo y revolucionará la ofensa que pinta para ser de las mejores. A la defensa no perdieron mucho, lo más importante entre comillas fue Byron Maxwell que se fue a Eagles pero es un jugador reemplazable. Tienen un perímetro envidiable y unos apoyadores que son eficientes. Por tercer año consecutivo no tuvieron first round pick debido a canjes y negociaciones pero esto no parece afectar a una franquicia que será contendiente al campeonato de la NFC y también candidato para volver al Super Bowl, otra vez.
















St. Louis Rams

Cierro esta primera parte con los Rams, un equipo que poco a poco ha ido creciendo y tomando forma. Se fue Sam Bradford gracias a un canje, pero llega Nick Foles quien fue mariscal titular en Philadelphia y mostró que tiene lo necesario para llegar a playoffs. Reforzó su O-Line en el draft y también contará con el apoyo de buenos receptores y con el primer round pick que se espera que sea el corredor titular: Todd Gurley.
Si Gurley logra tomar ritmo en la NFL será protagonista junto con Foles y contando con una de las mejores defensas de la liga no debería costarle trabajo a los Rams conseguir un lugar en playoffs aunque sea de comodín.